O Instituto Consulado da Mulher, principal projeto de Responsabilidade Social da Whirlpool e iniciativa da marca Consul, nasceu com o objetivo de gerar trabalho e renda para mulheres de baixa renda e com pouca escolaridade. É também sua missão desenvolver a cidadania da mulher por meio do acesso à informação e da educação permanente, estimulando sua contribuição e participação na comunidade. O resultado é a melhoria da qualidade de vida dessas mulheres e também mudança nas relações sociais de gênero.

As atividades do Instituto Consulado da Mulher são desenvolvidas em casas próximas às fábricas da Whirlpool em Rio Claro, interior de São Paulo, e em Joinville (SC). Nessas casas, as mulheres aprendem a transformar suas habilidades em atividades produtivas e são orientadas para que possam criar de empreendimentos e cooperativas populares. A identificação das habilidades e o aprendizado se dá por meio de diversas oficinas oferecidas todos os meses, que estimulam novas maneiras de organização do trabalho.

Desde sua criação, em 2002, o projeto já atendeu mais de 80 mil pessoas, com a ajuda de 1.200 voluntários, entre homens e mulheres (da comunidade e colaboradores da Whirlpool). Além disso, o Instituto ofereceu 4.410 oficinas ao longo dos últimos quatro anos, e teve 68 mil acessos ao site, com mais de 197 mil páginas visitadas.

Considerada protagonista de mudanças na família e também uma multiplicadora de novos conceitos, a mulher é capaz de impulsionar pais, marido e filhos para uma nova situação social. Segundo dados do Dieese, de março de 2004, dos 25% de domicílios mais pobres do Brasil, 42% são chefiados por mulheres, sendo que: 40% vivem sozinhas com seus filhos e 25% tem mais de 40 anos, baixa escolaridade ou são analfabetas.

Cenários como esse, somados aos resultados de outras pesquisas, contribuíram para direcionar as ações de responsabilidade social da Empresa para as mulheres.

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